의뢰인은 어디선가 조정이혼은 보통 2~3개월이면 끝난다는 말을 듣고 오신 분이었습니다.

"합의는 됐으니까 조건만 정리하면 금방 끝나지 않겠냐"며 그 이혼을 빨리 끝낼 수 있으리란 기대를 드러내셨죠.

상황은 혼인 기간은 8년, 미성년 자녀 하나에, 아내도 이혼에 동의한 상황이었습니다. 그러니 더욱 남편 입장에선 조정 한 번에 끝날 것 같았을 겁니다.

그런데 첫 조정기일, 아내가 출석은 했지만 "재산분할 조건이 마음에 안 든다"며 합의를 거부했습니다.

두 번째 기일에도 마찬가지였어요. 출석은 했는데 조건을 받아들이지 않았습니다.

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의뢰인은 그때부터 지치기 시작했습니다. 기일이 한 번 밀릴 때마다 한 달은 그냥 날라가니까요.

직장 생활을 하면서 연차를 써서 법원을 왔는데, 결론 없이 집에 돌아가고, 또 기일을 기다리고 …

그러던 중 의뢰인 입에서 나온 말은 얼마나 지쳐있는지 여실히 보여주었습니다. "그냥 재산분할 조금 더 줘버리고 빨리 끝낼까요?"

그때서야 저 역시 깨달았습니다. '아 상대가 노린 게 바로 이거였구나.'

보통 이혼을 원하지 않거나 혹은 조건을 더 받아내고 싶은 쪽은 시간을 지연시키는 전략을 종종 씁니다.

그러다 원하는 쪽이 지쳤을 때 원하는 조건을 제시하는 거예요. 상대의 조급함과 지친 마음을 이용하는 겁니다.

그리고 아내는 이혼을 원하는 쪽이 아닌, 마지못해 동의한 쪽이었습니다.

조정이혼기간이 짧게 걸리는 편이라 해도, 이런 전략을 쓰는 상대에게 잘못 걸리면 한정없이 늘어나는 경우도 있는데,

제가 그 사실을 잠시 간과하고 '이미 아내와 모든 합의가 끝났다'는 의뢰인의 말을 너무 신뢰했던 것이 발목을 잡았던 겁니다.

​조건을 제시하고 나니 아내 측 반응이 달라졌습니다.

아파트 지분 비율을 5% 정도 더 올려주는 대신 양육비를 30만원 정도 낮추는 조건은 아내 입장에선 이렇게 계산되었습니다.

당장 손에 쥐는 실리적인 이득인 재산분할은 2500만원 정도 늘어나는데, 매달 들어오는 양육비 30만원 차이 정도는 당장에는 체감되지 않는 돈.

​계속 버텨봤자 재판으로 넘어가면 귀책사유(아내의 잦은 가출과 외도)가 있는 아내 쪽이 더 불리해질 수 있다는 것도 그녀는 알고 있었습니다. 오히려 재판으로 가서 위자료를 요구하지 않는 게 고마운 상황이었죠.

마침내 세 번째 기일에 아내는 조정안에 합의했습니다.

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그런데 실제 계산은 이랬어요.

해당 아파트의 실세 4억의 5%는 2천만원을 양보한 것이었지만, 월 양육비 30만원 차이를 10년치로 계산하면 2,880만원이었습니다.

양보를 했지만 사실상 결론적으로 의뢰인은 손해를 본 것은 아니었죠.

​첫 기일부터 세 번째 기일까지 약 3개월이 걸린 이 케이스는 어찌 보면 완벽히 성공적인 사례는 아니예요.

결과에 의뢰인은 매우 만족하셨지만, 제 스스로는 아쉬운 점이 남은 사건이었습니다.

돌이켜보면 처음부터 아내의 버티기 전략을 예상했다면, 협상 카드를 미리 설계해 한 달은 더 줄일 수 있었을 테니까요.

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조정이혼기간의 장점을 빨리 끝낼 수 있다는 점으로 아는 분들이 많지만, 합의가 되지 않으면 다음 기일만 잡다가 시간을 다 보내기도 합니다.

​상대가 어떤 전략으로 나올지 미리 읽고, 어떤 부분을 양보하고 어떤 부분을 지켜 실리를 챙길지 미리 설계했을 때 의뢰인이 처음 예상한 이상적인 기간이 지켜지는 것이고요.

기간 단축뿐 아니라 조정조서에 찍히는 숫자까지 유리한 이혼을 원한다면 끌려다니는 협상이 아니라, 준비된 협상이어야 가능합니다.

FROM. 이혼·가사 전문 변호사 전지민 변호사